LA NATURA
La laguna di Venezia è un ambiente in evoluzione: al suo interno si trova una molteplicità di ambienti in trasformazione negli aspetti paesaggistici e biologici.
Il paesaggio lagunare
Bassifondi, velme, barene, isole ed una fitta rete di canali costituiscono la struttura morfologica del sistema lagunare: formano un ambiente complesso che comprende anche litorali, valli dada pesca, casse di colmata. Le barene, superfici emerse dall'aspetto pianeggiante, sono sommerse solo dalle maggiori alte maree: sono percorse da stretti canali di minima profondità, denominati ghebi. Le velme invece affiorano in condizioni di bassa marea. L'aspetto del paesaggio varia a seconda dell'altezza delle maree nei diversi periodi del mese. La diversità delle condizioni determinate dall'oscillazione delle maree e la caratteristica tipicamente lagunare di costituire un ambiente di transizione fra terra e mare producono una ricca varietà di microclimi questo permette la sopravvivenza di un elevato numero di specie viventi marine, terrestri ed anfibie.
Gli interventi umani
L'uomo ha rappresentato il fattore decisivo nel processo che ha invertito la naturale tendenza della laguna verso l'interramento ed ha innescato la sua trasformazione in un ambiente di carattere marino. I Veneziani sono intervenuti costantemente per difendere l'ambiente naturale e scongiurare il suo interramento: barriera naturale contro i
nemici esterni, la laguna costituiva una fonte inesauribile di sicurezza, ricchezza e potenza, con i suoi porti, i suoi canali navigabili, le sue isole, abitate e coltivate. La lotta contro interramenti,ed impaludamenti ha sollecitato conoscenze scientifiche e tecniche e dato vita ad opere ingenti: si pensi ai lavori per portare a sfociare fuori dalla laguna Brenta, Piave e Sile, o per allontanare le foci del Po. A questi interventi si accompagnavano attività continue di dragaggio della laguna e dei suoi canali e, infine, un'attenta legislazione volta a sorvegliare e punire ogni iniziativa dannosa.

LE FORTIFICAZIONI
La città senza mura
La difesa di Venezia non fu mai affidata ad argini o mura, bensì ad un sistema di roccaforti erette in punti strategici d'avvistamento e di controllo delle bocche di porto e della Laguna. CoN il dominio straniero si verificò un sostanziale riassetto delle strutture di difesa e si intensificò l'uso della Laguna a scopi militari, rafforzato ulteriormente
sotto il regno d'Italia dal 1871.
Forte di Sant'Andrea
Nel 140 l fu edificata su quest'isola, allora in mare aperto, una costruzione di sbarramento nota come Castello di Sant' Andrea. Insieme al lidense Castello di San Nicolò rivestì per secoli grande importanza nel controllo degli accessi marittimi alla Laguna. Nel 1535 Venezia commissionò al veronese Sammicheli la riedificazione del forte e la sua radicale trasformazione in una vera e propria macchina fortificata. Da lontano si ammirano i bastioni rinascimentali del forte, che disponeva di quaranta cannoniere sugli spalti e altrettanti pezzi d'artiglieria a pelo d'acqua per bombardare le navi nemiche. L'isola si trova sotto custodia militare e non è accessibile.
Torre Massimiliana e forte di S. Erasmo
Sant'Erasmo rappresentò nei secoli un'importante baluardo difensivo. All'estremità sud-occidentale dell'isola si trovano i resti del forte di S. Erasmo con la Torre massimiliana: il forte fu costruito dal governo napoleonico dopo il 1797 e gli austriaci vi  aggiunsero la Torre nel 1832. Il suo nome e legato all'Imperatore Massimilano d'Asburgo, che vi trovò rifugio durante il moto del 1848. Oggi la possente torre cilindrica giace abbandonata in mezzo a un campo coltivato.
Le fortificazioni litoranee di Punta Sabbioni
Dall'800 la penisola di Punta Sabbioni è stata fortificata con opere militari volte al presidio delle bocche di porto e all'avvistamento dal mare. Gli austriaci per primi munirono la zona, ma le opere maggiori risalgono alla Grande Guerra. Durante la II Guerra Mondiale vi si costruirono bunker in cemènto armato tuttora visibili. Si individuano due tipologie di edifici militari lungo il canale Pordelio: alte torri quadrate destinate all'avvistamento verso mare, risalenti alla I Guerra Mondiale, e costruzioni ampie e basse che ospitarono dopo la Grande Guerra guarnigioni di fanteria con compiti di presidio.