Anche la confraternita nata come Confraternita della B.V. del Soccorso, già fondatrice della sottostante chiesa di Valverde, decise di costruire un oratorio dedicandolo al santo assunto dal 1589 come titolare della confraternita, il protettore dalla peste san Rocco.

L’oratorio di S. Rocco
L’oratorio si trova esattamente sopra la chiesa di Valverde e ne occupa tutto lo spazio corrispondente alla navata. Sulla datazione della costruzione le fonti non concordano: alcune lo datano all’inizio del ‘600, altre alla prima metà del ‘700; tutte invece sono d’accordo nell’attribuirne l’aspetto settecentesco a Lorenzo Mattoni. L’ingresso, fatto realizzare per avere un accesso indipendente rispetto alla chiesa, si trova su via Valeriani; salendo tre rampe di scale coperte da volte a botte rampanti si giunge alla porta dell’oratorio.

La struttura è di per sé molto semplice: un’aula rettangolare coperta da una volta ribassata le cui pareti poggiano direttamente sulle pareti della chiesa. La policromia e l’ornamentazione in stucco caratterizzano le quattro pareti: lesene ritmano le superfici entro cui si collocano cornici in stucco. Per scongiurare la monotonia, le cornici, disponendosi comunque in maniera simmetrica, presentano forme diverse: alcune sono rettangolari, altre ovali, altre ancora mistilinee. Tutte sono decorate da palmette e da cartigli.

La successione di cornici e lesene è unita dagli stalli lignei sottostanti che corrono lungo tre pareti. La finta architettura degli schienali corrisponde all’architettura reale dell’aula: le lesene delle pareti sono richiamate dalle piccole lesene lignee, mentre alle cornici in stucco corrispondono altrettante cornici mistilinee. Si ritrova il finto marmo anche nella decorazione del grande altare in stucco che domina la parete d’ingresso, posto di fronte agli stalli e in corrispondenza dell’altare maggiore della chiesa sottostante.

Tele, incisioni, decorazioni in stucco, arredi, dimostrano l’attenzione della Confraternita di S. Rocco verso questo ambiente.

La quadreria
Alle pareti dell’oratorio si trova un ciclo di dipinti, che narra la vita della Vergine, realizzato da pittori locali e di scuola bolognese negli anni 1756-1771. Partendo dall’ingresso principale dell’oratorio e percorrendolo in senso antiorario:

1) La concezione di Maria Gian Andrea Fornioni
2) La natività di Maria anonimo forlivese (1756)
3) La presentazione al Tempio Giuseppe Righini
4) Lo sposalizio di Maria Gian Andrea Fornioni
5) L’Annunciazione Giuseppe Righini
6) La visita di S. Elisabetta ambito di Giuseppe Maria Crespi
7) La nascita di Gesù ambito di Giuseppe Maria Crespi
8) Fuga in Egitto Angelo Gottarelli
9) Adorazione dei magi Angelo Gottarelli
10) Disputa di Gesù nel tempio Giuseppe Righini
11) Assunzione di Maria Ubaldo Gandolfi
12) Maria Incoronata dalla trinità allievo di Gottarelli

Completano la quadreria, sul lato dell’altare, la grande pala con la Madonna col bambino e i due piccoli ma preziosi S. Cassiano e S. Rocco di Bartolomeo Cesi, dipinti a olio su rame.

I danni del tempo e i lavori di ripristino e restauro
Sotto la dominazione di Napoleone tutte le confraternite, compresa quella di Valverde, vennero soppresse, per poi essere ripristinate nel 1811. Nel corso del XIX secolo la nostra confraternita ebbe però fine ed il locale venne abbandonato.

Nel 1944 il tetto fu squarciato dall’esplosione di una granata e la sala rimase scoperta fino agli anni ’70. Nel 1983 furono posti tiranti d’acciaio per eliminare i movimenti dei muri perimetrali e furono rifatte le finestre; nel 1992 finalmente si rifece completamente il tetto e la volta venne ricostruita, grazie ad alcune voci autorevoli che si levarono per restaurare l’oratorio e ottenere primi finanziamenti: Andrea Emiliani e Grazie Agostini della Soprintendenza tra tutti. Ma ancora molti lavori restavano da fare, tutto era stato compromesso dal trascorrere del tempo e dalle infiltrazioni d’acqua piovana. I quadri erano provvisoriamente depositati nel Museo Diocesano, dopo essere stati restaurati dalla Diocesi ed esposti nel 1985 nella mostra "Il museo come programma".

I lunghi lavori svolti in questi ultimi anni sono stati possibili grazie anche ai contributi erogati da enti pubblici e privati; la parrocchia di Valverde, grazie alla costanza e alla caparbietà del parroco don Antonio Cavina, ha aggiunto quanto mancava per portarli a termine.

I lavori, diretti fin dall’inizio dall’architetto Franco Labanti, hanno portato al recupero della struttura e messo in sicurezza e a norma i locali con la realizzazione ex novo della seconda scala, aperta sulla finta porta che già esisteva solo per omaggio evidente al principio della simmetria. Dopo quasi tre secoli dalla sua realizzazione, dopo il disastroso bombardamento e la successiva incuria, i lavori rendono fruibile alla cittadinanza questo superbo esempio dell’arte settecentesca imolese.