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BIRMANIA

La storia della Birmania|
informazioni turistiche su: Birmania|
 
Stato dell’Asia sudorientale, confina a ovest con il Bangladesh e l’India, a nord-est con la Cina, a est con il Laos e la Thailandia e si affaccia per un lungo tratto costiero sul golfo del Bengala e sul mare delle Andamane. Il territorio è costituito sostanzialmente da quattro zone: quella himalayana a nord e a ovest dove si trova l’elevazione massima nel massiccio dell’Hkakabo Razi (5.881 m); l’altopiano di Shan nella parte centroorientale si estende fra i 1.000 e i 2.000 m ed è nella sua parte più orientale orlato da una fascia montuosa (monti Patkai, monti Letha e monti Arakan); la pianura dell’Irrawaddy nella zona centrale del paese e il Tenasserim a sud, la stretta regione birmana della penisola di Malacca.
Il territorio è attraversato da nord a sud dall’Irrawaddy (2.250 km) che si getta nel mare delle Andamane con un ampio delta (38.000 km2). Parallelamente al grande fiume scorre il Sittang il cui delta è unito a quello dell’Irrawaddy. Il fiume più lungo è il Salween che sfocia nel Tenasserim.
La costa è piuttosto lineare, se si eccettua la penisola del Tenasserim, dove è molto frastagliata e fronteggiata da isole (arcipelago di Mergui).
Il clima è tipicamente monsonico (temperature e precipitazioni elevate), ma al nord è influenzato anche dall’altitudine. Circa metà del territorio è coperta da fitte foreste tuttora vergini.
La capitale è Rangoon (2.750.000 ab.), notevole porto sul delta dell’Irrawaddy e luogo sacro; più all’interno lungo il fiume si trova Mandalay l’antica capitale, fondata nel 1857 dal re Mindon Min. Altri centri sono Moulmein sulla costa del Tenasserim, Bassein porto sul delta dell’Irrawaddy e Pegu.
L’agricoltura è praticata nelle fertili pianure centrali e su metà circa del territorio si produce riso. Altre coltivazioni (nelle zone più asciutte) sono rappresentate da cotone, arachidi, caucciù e canna da zucchero. La maggiore ricchezza deve essere considerata comunque la produzione illegale di oppio, coltivato soprattutto nel Triangolo d’oro ai confini con Thailandia e Laos.
L’allevamento è discretamente sviluppato (bovini e bufali); notevole risorsa è la pesca praticata anche nelle acque interne, mentre le foreste che coprono vaste estensioni di territorio costituiscono un’inesauribile riserva di legname.
Le industrie sono per la maggior parte legate alla trasformazione dei prodotti agricoli.
Tra le risorse del sottosuolo, rilevanti sono i giacimenti di petrolio e di gas naturale, che rendono il paese autonomo dal punto di vista energetico. Si estraggono inoltre piombo, zinco, stagno, tungsteno, argento e nichel.

SCHEDA

Abitanti     46.530.000
Superficie  676.552 km2
Densità     68,8 ab./km2
Capitale    Rangoon (Yangon)
Governo    Regime militare
Moneta     Kyat
Lingua      Birmano e inglese
Religione   Buddhista, min. cristiane, musulmane, animiste